Etape 21 - Assouan - En felouque sur le Nil

Mercredi 23 septembre 2009. Se promener à bord d'une felouque***, ce bâteau à voile symbole du Nil, est une expérience unique. Un souvenir impérissable. C'est ce que nous allons faire après notre escapade jusqu'à la frontière du Soudan pour admirer le temple d'Abou Simbel.

A peine le temps de manger que nous débarquons du paquebot pour grimper à bord d'une felouque affrêtée par l'agence de voyage. A bord, c'est l'effervescence. Un karkadé bien frais nous attend à notre arrivée. Toujours aussi déliceux. Cette infusion de feuilles d'hibiscus est la boisson nationale en Egypte comme dans de nombreux autres pays d'Afrique. On commence à peine à sortir du petit port d'Assouan et c'est déjà la grande déconnade ! Cool ! Les eaux du Nil sont d'un bleu profond. On en profite pour faire quelques photos-délires... et pour prendre la barre de la felouque !

Surprise une fois montés à bord, une troupe musicale assure l'ambiance sur le pont du bateau. Le tambourin résonne au-dessus des eaux du Nil. Tout le monde chante, danse et fait le con ! Ursula s'éclate. C'est un peu ça les vacances, non ?

Après ce pur moment de délire, on navigue une bonne petite heure sur les eaux du Nil. Envoûtant. Les rives de l'île Elephantine se dressent dans le couchant. Nous ne la visiterons pas, hélas. Une autre fois, j'espère. Le ballet des felouques remontant et descendant le cours du fleuve est saisissant. Le désert autour du Nil nous enveloppe de tout son mystère.

"Eh, mon capitaine, est-ce que je peux prendre la barre, un moment ?" Le type opine du chef et me sourit. Cool ! J'attrape la barre du gouvernail et vogue la galère ! Ils sont sympas, ces Egyptiens !

Deux minutes plus tard, un enfant du fleuve nous accoste en plein milieu du Nil. Sa planche flotte on ne sait trop comment et le gamin s'agrippe de toutes ses forces à notre embarcation. "Français ?" Et voilà que le gamin nous chante la Marseillaise pour quelques pièces de monnaie ! Carrément incroyable !

La nuit tombe à la vitesse grand V en Egypte. On n'a même pas le temps de dire ouf que le soleil plonge derrière les grandes dunes du désert égyptien. Du coup, depuis notre felouque qui nous ramène vers le port d'Assouan, nous assistons à un superbe coucher de soleil sur le Nil. A couper le souffle.